Bosch inicia produção de amostras em sua primeira fábrica de semicondutores nos EUA
Algumas montadoras e fornecedores de autopeças expandiram a produção nos Estados Unidos sob o governo do presidente Donald Trump, buscando evitar tarifas onerosas e se proteger contra perturbações geopolíticas. A escassez de chips provocou turbulências em todo o setor durante a Covid-19, expondo a forte dependência do setor em relação a um pequeno grupo de fornecedores na Europa e na Ásia.
Em 2023, a Bosch comprou a fábrica de chips em Roseville, Califórnia, da TSI Semiconductors e a reconfigurou, a um custo total de US$2 bilhões, incluindo fundos do Departamento de Comércio, e iniciará a produção comercial ainda este ano.
Paul Thomas, presidente-executivo da Bosch na América do Norte, disse à Reuters que o Acordo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA) foi um dos motivos pelos quais a Bosch aumentou seus investimentos no setor de chips dos EUA, já que as empresas americanas buscam cadeias de suprimentos domésticas mais desenvolvidas.
"Era uma localização realmente boa para nós e achamos que era a coisa certa a fazer", disse Thomas, citando a importância dos chips no decreto de segurança nacional. As montadoras querem trabalhar com empresas "que possam continuar a fornecer componentes de forma robusta e próxima a elas", acrescentou.
O financiamento de US$225 milhões provém do Gabinete do Programa CHIPS do Departamento de Comércio, criado ao abrigo da Lei CHIPS e Ciência de 2022 para expandir a produção nacional de chips e reduzir a dependência das cadeias de abastecimento estrangeiras.
“O governo Trump está empenhado em desenvolver uma cadeia de suprimentos segura aqui nos Estados Unidos, que permita a continuidade da inovação e da liderança competitiva em setores de importância para a segurança nacional e econômica”, afirmou o secretário de Comércio, Howard Lutnick, em comunicado.
Diferentemente dos chips usados em sistemas de infoentretenimento veicular ou em recursos avançados de assistência ao motorista, os chips de carboneto de silício são usados principalmente para gerenciar eletricidade de alta tensão. Em veículos elétricos, eles ajudam a transferir energia da bateria para o motor de forma mais eficiente, reduzindo o calor e as perdas de energia, além de melhorar a autonomia e o desempenho do carregamento.
Fora da indústria automotiva, esses chips também podem ser usados para alimentar centros de dados, disse Thomas. Algumas montadoras e fornecedores estão investindo mais nesse lado do negócio, produzindo baterias para sistemas de armazenamento de energia para ajudar a sustentar o crescimento da inteligência artificial.
Embora esses chips sejam mais procurados para veículos elétricos, cujas vendas estão em baixa, o uso em veículos híbridos e aplicações de defesa também torna o investimento oportuno, disse Thomas.
A Bosch planeja fortalecer suas operações nos EUA com investimentos de até US$7,5 bilhões até 2031, informou a empresa nesta segunda-feira.
(Por Nora Eckert)