Extrema-direita francesa não consegue vencer nas principais cidades em impulso a rivais tradicionais
Por Michel Rose e Juliette Jabkhiro e Ingrid Melander
PARIS/MARSELHA, 23 Mar (Reuters) - O Reunião Nacional (RN), partido de extrema-direita da França, não conseguiu conquistar o controle de nenhuma cidade importante nas eleições municipais de domingo em todo o país, um revés que deu esperanças aos partidos tradicionais em dificuldades antes da eleição presidencial do próximo ano.
O partido nacionalista eurocético de Marine Le Pen perdeu em grandes cidades, incluindo Marselha e Toulon, embora um aliado, Eric Ciotti, que lidera seu próprio partido conservador UDR, tenha vencido em Nice, a quinta maior cidade da França.
As eleições municipais foram um teste da profundidade da base de apoio da extrema-direita um ano antes das eleições presidenciais para substituir o centrista Emmanuel Macron e da resistência dos principais partidos em um cenário político fragmentado.
As pesquisas de opinião projetam que tanto Le Pen quanto seu jovem protegido Jordan Bardella teriam um forte desempenho na disputa de 2027. Le Pen está aguardando a decisão de seu recurso contra uma condenação por peculato antes de decidir se concorrerá à Presidência pela quarta vez.
As eleições municipais na França geralmente se concentram em questões locais e seus resultados não oferecem uma previsão precisa de quem sucederá Macron.
Mas eles mostram as tendências de popularidade e o tipo de alianças que podem ser feitas em um cenário político cada vez mais fragmentado, e os políticos graduados de todos os partidos foram rápidos em afirmar que o resultado de domingo era uma boa notícia para eles.
Em Paris, o candidato do Partido Socialista, Emmanuel Gregoire, se defendeu de um desafio da ex-ministra conservadora Rachida Dati e garantiu que a capital francesa permanecesse nas mãos da esquerda.
Autoridades graduadas do RN rejeitaram as sugestões de que a derrota do partido em Toulon mostrou que ele havia atingido um "teto de vidro" antes da eleição presidencial, dizendo que havia vencido dezenas de distritos eleitorais locais onde antes não tinha presença.
"O Reunião Nacional e seus candidatos alcançaram esta noite, nesta eleição municipal, o maior avanço de toda a sua história", disse Bardella, o chefe do RN.
Seu partido anti-imigração manteve-se na cidade de Perpignan, no sul do país, e venceu em outras cidades, como Menton e Carcassonne, também no sul.
Mas o fracasso do RN em conquistar cidades maiores e, em particular, em Marselha, seu prêmio mais cobiçado, pode mostrar os limites de sua crescente popularidade.
Enquanto isso, com as vitórias em Paris e Marselha, o Partido Socialista, há muito enfraquecido nacionalmente, viu motivos para ter esperança.
"Paris será o coração da resistência" a qualquer união entre a direita dominante e a extrema-direita, disse o vencedor socialista Gregoire depois de atravessar Paris em uma bicicleta -- uma referência às políticas verdes da esquerda na capital francesa.
Políticos importantes da direita disseram que as eleições municipais mostraram que eles precisavam estar unidos para vencer -- especialmente na eleição presidencial do próximo ano.
O ex-primeiro-ministro Edouard Philippe foi reeleito prefeito em sua cidade portuária de Le Havre, o que aumentou suas esperanças de concorrer à Presidência em 2027.
Philippe, um político de centro-direita que atuou como primeiro-ministro sob o comando do centrista Macron, disse que "há motivos para ter esperança" nos valores da França e que os extremos podem ser vencidos.
(Reportagem adicional de Juliette Jabkhiro, em Marselha, e Gianluca Lo Nostro, Sudip Kar-Gupta, Inti Landauro, Elizabeth Pineau, Gus Trompiz e John Irish, em Paris)